Chateau de Jules II
A 35 km au sud ouest de Rome face au château du pape Jules II se profile derrière une allée de hêtres et de cyprès, l’antique ville d’Ostie, port de Rome pendant la république et l’empire. Le site, parfaitement conservé, jouit d’une relative tranquillité. Nous sommes loin de la bruyante et encombrée Pompéi (contrairement à cette dernière, celle-ci n’est pas en perpétuelle réparation).
Forteresse
Selon les recherches archéologiques l’existence d’Ostie n’excéderait pas avant 335 avt JC. Au temps républicain Ostie était seulement le comptoir de Rome avec ses entrepôts mais pendant la 2nde guerre punique elle servira stratégiquement pour l’approvisionnement de l’armé romaine qui se trouvait en Ibérie.
En 211 avt JC Publius Cornelius Scipion par d’Ostie avec ses 30 quinquérèmes.
Mosaïque de la place des corporations maritime
Pendant la 1ere guerre civile, Marius le vainqueur des Cimbres et des Teutons débarque à Ostie avec une flotte de 40 navires, pille la ville, et tue une partie de ses habitants. Poursuivant son but de s’opposer au Senat, bloque l’approvisionnement de Rome.
Mosaïque de Poséidon
En 69 avt JC, des pirates brule les bateaux dans le port d’Ostie et pille de nouveau la ville. C’est Cicéron qui en 63 avt JC lance des travaux de réflexion des portes et des murailles. Lorsque l’on rentre sur le site d’Ostie on ne peut s’empêcher de comparer la via sur laquelle on s’avance avec la via Appia antiqua. Nous rencontrons des sarcophages le long du chemin qui mène à la place où siège la déesse de la victoire.
Place de la Victoire
Plus loin, nous découvrons les thermes et leurs mosaïques. La forteresse antique ne tarde pas à se montrer lorsque du théâtre notre vue parcours les vestiges de la cité. A coté du théâtre, des mosaïques annoncent la place des corporations. Nous avançons dans les ruelles de l’Ostie antique pour découvrir des tavernes où les anciens venaient se rafraichir, peut être même s’enivrer ;
Mosaïque des Thermes
Le forum se trouve au centre de la ville, non loin de la maison de diane. Partir pour Ostie c’est redécouvrir le passé latin qui imprègne notre civilisation.
On s’attend on détour d’une ruelle à voir surgir un Regulus de retour de Carthage qui nous saluerait de ses mots « virtus et dignitas ».
Maison de Epagathius
Sous le soleil du latium, on imagine parfaitement cette ville grouillant d’armateurs, de marins… on peut visionner les échoppes magistères et fonctionnaires régulant les chargements et déchargements, prélevant les taxes, gérant les diverses corporations.
Théâtre
Mosaïques des maisons des négociants
C’est sous Constantin 1er qu’Ostie perd son autonomie administrative et c’est à ce moment là que débute une lente décadence.
Via d'Ostie
Au 6eme siècle, pour affamer l’armée des byzantins de Bélisaire, les ostrogoth s’emparent du portus. 826 un raid de sarrasins occupe porto et Ostie et se servent de ces villes pour piller les environs de Rome, Pour conclure, cette ville mérite d’être découverte ou redécouverte car elle enchante notre mémoire européenne.
Luc Montcalm
